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Kobe não precisou nem olhar para a cesta para saber que iria acertar. Foram 40 pontos dele no jogo
Muito marcado, Howard anotou somente 12 pontos na partida, sendo 10 de lances livres e apenas uma cesta no garrafão. O desempenho do pivô fez a torcida do Orlando lembrar das finais da temporada de 1994/95, quando a equipe chegou à decisão como favorita com Shaquille O’Neal, mas perdeu para o Houston Rockets por 4 a 0.
O duelo também marcou a volta do ídolo do Magic, Jammer Nelson, fora da equipe há quatro meses devido a uma cirurgia no ombro direito. O armador anotou seis pontos e quatro assistências em 22 minutos em quadra.
O jogo
Os dois astros da partida não apareceram no primeiro quarto. Bem marcados, Kobe Bryant e Dwight Howard anotaram somente 6 e 5 pontos, respectivamente. Assim como eles, o espanhol Pau Gasol começou apagado, perdendo bolas fáceis para Hedo Turkoglu, o nome do período. Dos 14 pontos marcados por seu time no início do confronto, sete foram dele, que terminou a parcial com nove. No fim, Kobe infiltrou no garrafão, fixou o olhar na cesta, mas errou o arremesso, deixando a quadra com 24 a 22 para o Orlando.
No início do segundo quarto, a defesa do Magic continuou bem no garrafão, principalmente com o polonês Marcin Gortat (quatro rebotes em 8m no jogo) desarmando o ataque dos Lakers com facilidade. Mas a 7m do fim do período os visitantes pararam em quadra e abriram caminho para uma sequência de 10 pontos dos adversários, que levaram o time de Los Angeles à frente do placar, com dois arremessos certeiros de Kobe. A 25s do fim, Derek Fisher acertou uma cesta que deixou sua equipe com 51 a 41. Logo depois, Turkoglu, apagado na parcial, anotou dois lances livres, mas a diferença no placar foi confirmada com uma boa infiltração de Kobe na última jogada do quarto (53 a 43).
A volta para o segundo tempo trouxe duas situações que podem resumir o jogo. Logo no início, Kobe liderou o ataque dos Lakers e aumentou a vantagem no placar para 14 pontos. Então, Dwight Howard conseguiu, enfim, receber um passe dentro do garrafão, mas, quando girou para a cesta, foi interceptado não por um, mas por três adversários – Kobe, Gasol e Odom. Muito marcado, o Super-Homem anotou apenas um ponto no terceiro período, em um lance livre.
Do outro lado, Kobe voou e chamou a responsabilidade para si, somando 18 pontos na parcial, e já deixando a quadra igualando sua melhor pontuação em playoffs (36). Na jogada que o MVP de 2007/08 deixou o time de Los Angeles com 20 pontos à frente no placar, a 3m40 do fim, até mesmo o rival Jammer Nelson bateu palmas para Kobe. Com o Magic errando muitos passes e arremessos, o período terminou em 82 a 58.
E na quarta parcial, os Lakers apenas administraram a vantagem. Sem poder de reação, o time de Stan Vun Gundy parou em quadra e viu o passeio dos donos da casa, que terminou com 25 pontos de diferença e com Kobe anotando sua maior pontuação em jogos de playoffs, 40 pontos, 22 marcados no segundo tempo.
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